Generosità, qualità e capacità di coniugare le due fasi per il nazionale norvegese: proprio ciò che chiede Baroni nel suo ruolo.

C’è voluto un giovane talento come Kristoffer Askildsen per sbloccare il mercato centrocampisti del Lecce. Quello del norvegese è profilo in pieno stile Corvino e no, non per le origini scandinave del neo giallorosso. Futuribilità (anche economica), caratteristiche anagrafiche sotto la media di squadra, fame di rilancio e voglia di affermarsi sono peculiarità che rendono il profilo del nuovo acquisto perfettamente coerente con il progetto tecnico del club.

Kristoffer Askildsen nasce il 9 gennaio 2001 ad Oslo, capitale della Norvegia crescendo nel sobborgo di Slemdal, periferia nord-occidentale della sua città natale. Con la locale polisportiva, la biancoverde Heming (specializzata soprattutto nel tennis), il piccolo Kris ha iniziato a perfezionare le proprie abilità in quello che è da subito stato il suo sport preferito, il calcio. Ed a mettersi in vista ci ha messo pochissimo, visto che già a 12 anni Öyvind Leonhardsen, ex calciatore di Liverpool e Tottenham nonché tra i responsabili dell’academy dello Stabaek, lo ha notato per portarlo in blu-celeste.

Ed al suo primo torneo internazionale, giocato un anno più tardi, mise già le cose in chiaro dichiarando, dopo un match vinto con il Barcellona: “Voglio dare sempre tutto. Sogno di diventare il migliore e giocare nel Manchester United“. Parole coraggiose, determinate e forse un po’ temerarie, certo, ma visto il tocco di palla e la visione di gioco con il quale spiccava e di parecchio rispetto ai pari età un po’ di adolescenziale spavalderia gli era giustamente concessa. Anche perché nelle giovanili del club norvegese era coccolato godendo di grande fiducia, come dimostra il suo primo contratto da “big” firmato già a 17 anni.

Poco dopo, sempre nel 2018, l’esordio in prima squadra con una presenza nell’Eliteserien (la A norvegese) nel mezzo di una stagione che lo ha visto primeggiare nel campionato giovanile dimostrando un’esperienza palla al piede fuori dal comune. Un anno dopo, nel 2019 (da quelle parti il campionato e l’anno solare coincidono), la prima annata da protagonista. Non ancora titolare fisso (questo nonostante le già oltre 20 presenze nelle nazionali giovanili), ma comunque protagonista della mediana (14 presenze, 1 gol ed 1 assist) di una squadra che chiuderà settima.

I tempi sono maturi e, a campionato finito in pieno mercato invernale, ecco la chiamata dall’Italia. C’è la Samp di Claudio Ranieri che vede in lui un gran prospetto, tanto da sborsare per averlo una cifra che, dopo il riscatto, supererà di poco i due milioni di euro. Inizialmente aggregato alla Primavera, il classe 2001 entrerà ben presto nelle grazie di Sir Claudio, che lo farà esordire dopo lo stop per il Covid nella sconfitta in casa Inter di giugno. In totale saranno 4 gettoni ed un gol clamoroso contro il Milan (destro a giro sotto l’incrocio da quasi 30 metri), sempre da interno, e la stima pubblica del suo allenatore che dichiarerà “è diventato un giocatore a cui rinuncio malvolentieri”, facendo riferimento alla sua inesperienza ma anche alla sua classe indiscussa.

L’anno dopo però l’amore non sboccia, probabilmente soprattutto sotto il profilo tattico. Askildsen è infatti un’alternativa (nonostante l’esordio con la Norvegia) e mister Ranieri preferisce puntare su elementi tatticamente più pronti. Non si va oltre le sei presenze, ma la stagione dopo arriva D’Aversa ed il norvegese, nettamente cresciuto anche dal punto di vista della presenza fisica in campo (ora alla qualità coniuga una fondamentale abilità da recupera palloni ed interdittore), gioca 12 delle prime 13 partite. Purtroppo per lui i blucerchiati non decollano, arriva Giampaolo che cambia modulo e ci si mette anche un problema al ginocchio che tiene fermo il numero dei gettoni a 19, più 3 in Coppa Italia. Ora la gran voglia di giocare con continuità l’ha portato nel Salento, ma la Samp non lo ha affatto poggiato come dimostra il rinnovo fino al 2026 prima del sì al prestito con diritto di riscatto e controriscatto.

Fisicamente longilineo (raggiunge il metro e 90) e ciononostante rapido e dinamico, Askildsen è una mezzala perfetta per il gioco di Baroni. Per lui, infatti, giocare il pallone con autorità e rompere il gioco avversario non fa differenza. Deve certamente far meglio sotto il profilo delle incursioni, che il tecnico chiede con costanza. Il tiro da fuori c’è e dovrà sfruttarlo meglio, come mostrato proprio contro il Milan.