La presenza in panchina durante la vittoria con il Como in Coppa Italia è l’ultima istantanea con la maglia giallorossa dell’attaccante gambiano, protagonista della permanenza in A lo scorso anno con 6 gol.

Abbracci a metà campo con i compagni e una lenta discesa nella pancia del Via del Mare. Così Assan Ceesay ha salutato il Lecce in sordina nella serata di domenica in coerenza con un atteggiamento sempre umile e dedito al lavoro avuto sin dal suo arrivo nell’estate del 2022. Il 29enne è stato uno dei primi acquisti della prima campagna estiva in Serie A del Corvino-bis. 20 reti e 10 assist con lo Zurigo campione di Svizzera nel 2021/2022 hanno rappresentato l’exploit realizzativo in una carriera iniziata alla corte di Zdenek Zeman a Lugano. Il salto nel massimo campionato italiano è stato una scommessa sia per Ceesay sia per il Lecce l’anno scorso neopromosso.

La squadra allora allenata da Baroni aveva bisogno di un attaccante utile ad attaccare la profondità al fine di sfruttare al meglio i recuperi palla, specialmente nella prima fase di campionato dove la priorità era stata data alla solidità difensiva. Ceesay ha accettato il difficile ruolo trovandosi spesso da solo con sessanta metri di campo da coprire e dando fondo alle energie in ogni partita nonostante mezzi tecnici non eccelsi per la categoria. Il gol all’esordio nel match di cartello contro l’Inter, segnato in diagonale ad ingannare Skriniar, De Vrij, Brozovic e Handanovic, è stato il battesimo migliore. Ceesay, titolare nel primo terzo di stagione, ha messo lo zampino anche nella prima vittoria dell’anno: uno contro uno vinto con freddezza e Salernitana sotto in una partita necessaria per tradurre in punti i miglioramenti di squadra. Il terzo gol, poi, alla decima giornata, in casa contro la Fiorentina, su assist di Gonzalez.

Le difficoltà del Lecce, a un certo punto bloccatosi in zona offensiva, hanno indotto lo staff a dei cambi nel gioco offensivo. Portare più uomini nella metà campo avversaria ha ridotto il minutaggio di Ceesay. Colombo lo ha scalzato nella prima accelerazione a suon di risultati positivi impressa dai giallorossi. Il gambiano, adatto più all’attacco nello spazio, era in difficoltà contro difese schierate. Dopo la sosta, Ceesay è tornato titolare dopo sei partite contro l’Atalanta, un match il cui piano partita prevedeva attenzione alle linee di passaggio avversarie e aggressione sulla qualità avversaria. La bordata da fuori che ha sorpreso Musso ha aperto la via verso l’exploit leccese. Festeggiati i tre punti al Gewiss Stadium e accumulato un gruzzolo di punti per distanziare la zona salvezza, il Lecce è incappato nella serie nera.

Nell’ultima porzione di campionato, la staffetta con Colombo è divenuta una costante. Ceesay, al quinto gol contro la Sampdoria in casa, è partito meno volte dall’inizio rispetto a Colombo. L’ora milanista è stato scelto, al contrario del compagno, in appuntamenti in cui il Lecce avrebbe dovuto raggiungere percentuali più consistenti di possesso palla. Il penalty segnato a Szczesny all’Allianz Stadium è stato l’ultimo dei 6 gol in Serie A. Al netto delle potenzialità, il rendimento di Ceesay è stato sufficiente al pari della cifra dei palloni messi in rete. La trattativa fallita con l’Al-Fayha, il reintegro parziale nel test di Cadice sono poi gli ultimissimi scampoli della storia. Il presente è tra gli allori finanziari del Damac nella Saudi League: a lui spetta il compito di segnare altri gol-salvezza anche in Arabia Saudita.