Marin Pongracic si riscatta dopo la prestazione insufficiente contro la Spagna ma lascia gli Europei in lacrime dopo il pareggio al fotofinish di Zaccagni. A Lipsia termina 1-1 sul gong dopo il vantaggio di Modric. L’Italia chiude seconda con quattro punti e giocherà gli Ottavi di Finale contro la Svizzera. La Croazia termina a 2 punti perdendo ogni possibilità di ripescaggio.

Nel primo tempo, Pongracic si è ben espresso contro l’attacco dell’Italia, sormontato da Retegui. Interventi puntuali in chiusura e un paio di soliti ribaltamenti che hanno avviato delle azioni offensive per la Croazia in una frazione dove l’occasione più ghiotta è stata la parata di Livakovic sul colpo di testa di Bastoni. Al 53′, Donnarumma ha parato il rigore a Modric (fallo di mano di Frattesi rilevato col Var), ma poco dopo (54′), lo stesso campione del Real Madrid ha ribadito in rete il pallone dopo un’altra paratissima di Donnarumma, su Budimir.

Con la Croazia in vantaggio, Pongracic ha giocato da baluardo difensivo sui tentativi di penetrazione in area italiani. Prima ha salvato in spaccata al 60′ nel corner su cui Bastoni ha sfiorato l’1-1 mandando di testa all’incrocio. Intervento fondamentale al 65′ e al 67′, quando con l’anticipo, il 26enne del Lecce ha negato il tiro e il cross a Frattesi. La coppia Pongracic-Sutalo ha tenuto Retegui sempre spalle alla porta, prendendosi l’ammonizione al 78′. Nell’ultimo quarto d’ora, Spalletti si è giocato il doppio centravanti inserendo anche Scamacca, poco cattivo sull’assist di Chiesa all’87’. Rischi nel finale per gli azzurri, che pareggiano quando in molti neanche ci credevano più col tiro a giro di Zaccagni.

Per Pongracic numeri da difensore che merita il palcoscenico europeo. 60 passaggi ok su 62 (97 percento) e due duelli vinti su 10. 8 giocate difensive, 6 rinvii e 2 tiri murati.

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