Viso da adolescente e fisico statuario per il nuovo difensore centrale del Lecce. Tiago Gabriel Coelho Oliveira sarà la nuova speranza del pacchetto marcatori. Il 20enne, maglia numero 44, ha firmato un contratto con il Lecce fino al 2027 con opzione di rinnovo per altri due anni. Di piede destro, il calciatore alto 1,94m approda in Serie A concludendo un velocissimo percorso di crescita.
Tiago Gabriel, nato a Cascais, ha svolto il percorso giovanile allo Sporting CP di Lisbona. Nel 2020, la decisione di terminare la cantera al Vitoria Setubal. Nel 2023, l’Estrela Amadora lo ha acquistato con la promessa di avere più spazio e la proposta di un progetto di crescita fino al debutto nella massima serie. Per una stagione, Tiago Gabriel ha disputato il massimo campionato giovanile, concluso con l’Estrela Amadora al secondo posto del girone B dietro l’Estoril.
Nella stagione corrente, complice anche la cessione dell’ex colonna Kialonda Gaspar proprio al Lecce, l’area tecnica del club portoghese ha promosso Tiago Gabriel in prima squadra, con allenatore Filipe Martins. Al fianco del capitano Lopes, il sostituto dell’angolano era proprio Tiago Gabriel, impiegabile all’occorrenza anche da terzino di fascia destra. I due, in una storia di destini che s’incrociano, si ritroveranno insieme all’ombra del Barocco.
Il cambio di guida tecnica da Filipe Martins a José Faria ha preceduto il cambio di modulo. Tiago Gabriel ha giocato da braccetto sinistro in una rosa dove era presente l’ex Serie A (Lazio e Salernitana) Cabral. In 11 presenze nella Liga de Portugal, il ragazzo si è tolto lo sfizio di segnare un gol da tre punti nella vittoria 1-0 in casa dell’Estrela sul Rio Ave a dicembre scorso. Delle tre big portoghesi, ha sfidato solo il Porto (titolare nella sconfitta 0-2). Panchina con il Benfica e mancata convocazione contro lo Sporting CP.
Tiago Gabriel, insieme a Danilo Veiga, porta a 4 il numero dei portoghesi della storia del Lecce. Il primo fu Vitorino Antunes, meteora nel 2008/2009 agli ordini di Mario Beretta. In C, piedi ed estro furono affidati a Pedro Costa Ferreira, 51 presenze e 4 gol dal 2017 al 2019. In Primavera, André Grave, centrocampista centrale, ha fatto parte della prima formazione giovanile del secondo corso leccese di Pantaleo Corvino.
