Non solo a FIFA, non solo a PES. Vedere la propria squadra del cuore affrontare una Nazionale straniera è possibile ed è sempre stato così, a patto che gli incontri avessero naturalmente quel carattere “amichevole” che, per estensione, dà il nome ai test match tipici dei precampionato (ma non solo) dei club professionistici. Società come il Lecce, chiamato tra una settimana a misurarsi con una selezione, gli Emirati Arabi Uniti, che non rappresentano però una prima assoluta nella storia di Via Costadura.

In principio fu il Sol Levante. Sempre continente asiatico, ma sponda diametralmente opposta, per trovare il Giappone, la prima Nazionale mai affrontata dal Lecce. E in quel caso non fu amichevole precampionato, perché si giocò al Via del Mare in un freddo 23 febbraio del 1993, quando i giallorossi stavano disputando una Serie B poi chiusa con la promozione. Lo stadio salentino ospitò per l’occasione il Trofeo Squibb, nel corso del quale la selezione giapponese del celebre Miura e del minaccioso (almeno di nome) Tsunami avrebbe fronteggiato Inter, Juventus ed i padroni di casa in una sorta di mini-tour salentino per preparare le gare di qualificazione a USA 1994. Mentre le due compagini di A rifilarono altrettanti tris al Giappone, il Lecce si fermò su un comunque positivo 1-1 contro una squadra che stava avviando una netta ascesa nel calcio internazionale. Al gol iniziale di Fukuda rispose nel finale D’Onofrio. Nell’occasione per i giallorossi scese in campo nella ripresa anche l’attuale direttore sportivo Stefano Trinchera.

Bisogna fare un salto di 14 anni per trovare una successiva gara contro una Nazionale, nella fattispecie a luglio 2007. Nel ritiro precampionato il Lecce riceve la selezione Olimpica (dunque composta per lo più da Under 23) della Cina, la quale da lì a un anno avrebbe disputato i Giochi da padrona di casa. Era il 25 luglio, dunque fase iniziale della preparazione (prima c’era stata solo un’altra sgambata), e caldo e gambe pesanti non consentirono all’undici di Papadopulo di andare oltre lo 0-0.

Decisamente più pirotecnico invece il faccia a faccia dell’estate seguente, quella in cui il Lecce di Mario Beretta stava preparando la Serie A 2008/09. Nell’occasione i salentini (era già il sesto appuntamento precampionato) chiusero il ritiro di Tarvisio con un 1-4 ai danni dell’Uruguay Under 20. I gol giallorossi furono firmati Cacia, Diamoutene, Konan e Caserta, con momentaneo 1-3 con autore Charquero. I baby della Celeste, tra i quali figuravano futuri nazionali maggiori come Hernandez, Lodeiro, Aguirregaray e Pereira, sono stati ad oggi l’unica Nazionale non asiatica ad aver affrontato il Lecce. Con gli EAU, invece, l’Asia salirà a quota tre.