Samuel Umtiti ha gli occhi brillanti quando gli si parla di Lecce e del Lecce. Nell’intervista curata da Francesco Calvi, il francse si racconta esprimendo il suo legame con il giallorosso con parole forti.

Umtiti ora

Il difensore parla dapprima del presente: “Mi godo la famiglia e mi tengo impegnato. Vivo a Parigi ma vado spesso a Barcellona, commento la Serie A per Dazn in Francia e studio da allenatore. Che tecnico vorrei essere? Duttile, capace di esaltare le caratteristiche dei singoli. L’aspetto umano è fondamentale: bisogna parlare con i calciatori costruendo un rapporto sincero. In Italia stimo Baroni perché l’ho visto adattarsi al mio contesto”. E continua su quell’annata: “Nel mio Lecce non c’erano i mezzi per giocare come avrebbe desiderato, eppure raggiunse la salvezza valorizzando ciò che aveva a disposizione. Le sue squadre giocano bene e la comunicazione è il suo punto di forza”.

La salute mentale

Umtiti torna poi a parlare della sua arringa su quanto sia importante parlare delle proprie emozioni anche se si è un calciatore: “Ci si preoccupa tanto della salute fisica, ma bisogna prestare attenzione anche a quella mentale. Vanno di pari passo. A Barcellona ho sofferto di solitudine, non volevo parlare con nessuno.  Mi infortunavo e giocavo poco. Se non stai bene psicologicamente il tuo corpo non performa al massimo. Bisogna aiutare i calciatori, spesso sono catapultati in realtà gigantesche. Si deve avere il coraggio di dire che non si sta bene”.

Lecce

Il francese parla poi dell’annata a Lecce, nata con un’accoglienza indimenticabile all’Aeroporto del Salento: “Il mio cuore comunica meglio della mia bocca. Quelle lacrime venivano dritte dal cuore. Avevo bisogno di un amore sincero, che a Lecce mi è stato dimostrato dal primo minuto. Non mi aspettavo di trovare una medicina in una raltà così piccola, ma Corvino me lo disse. Non ne ero convinto…venivo da Barcellona! E invece aveva ragione lui: si è creato un rapporto indissolubile. Ho vinto un mondiale, eppure la salvezza ottenuta con il Monza a livello emotivo ha un valore speciale”.

Corvino

Umtiti risponde poi sulle “strategie” utilizzate da Corvino per convincerlo a firmare: “Disse che potevo diventare la fidanzata del Lecce e magari un giorno pure la moglie. Mi colpì la sua sincerità. Parlava solo di lavoro, sacrificio e passione. L’onestà per me viene prima di tutto. Persone come Corvino nel calcio fanno la differenza”. E poi una suggestione: Umtiti allenatore del Lecce. Samuel continua: “Magari! Scherzi a parte, vorrei tornarci a marzo per salutare tutte le persone che ho conosciuto. Come allenatore, credo che comincerà a lavorare con i giovani, anche se mi vedo più adatto al calcio dei pro. Io sono competitivo, molto competitivo, quando alleni i ragazzi devi pensare alla crescita prima che al risultato”.

Qualcosa in più?

In conclusione, Umtiti ripercorre la sua carriera fatta della gioia indimenticabile con la Francia 2018, degli anni a Barcellona e dell’esperienza da leader a Lecce: “Se avessi voluto qualcosa di più? No, anche se dopo Lecce avrei voluto restare un po’ in Italia. Avevo giocato bene contro le big di Serie A e qualcuno mi aveva messo nel mirino. A differenza delle italiane, che mi volevano tesserare dopo aver fatto alcune cessioni, il Lilla mi disse di firmare subito. Accettai, ma non lo rimpiango”.