Il 33enne toscano scelse il Monza nell’estate del 2020 a seguito della chiusura dell’atipico campionato inframezzato dal lockdown, stagione in cui i salentini salutarono la Serie A anche a causa di una rosa non adatta ai ritmi serrati imposti per concludere il torneo in piena estate.

Ciò avvenne dopo quello che fu il suo secondo campionato con il Lecce. Pochi mesi prima dello stop forzato, Donati, svincolato dopo la fine dell’esperienza in Bundesliga tra Bayer Leverkusen , dove giocò la Champions League, e Mainz, firmò un contratto fino a fine stagione con i giallorossi rispondendo positivamente alla chiamata del direttore sportivo Meluso per vincere una scommessa personale e dare una mano alla squadra allenata da Liverani, scoperta sulla corsia destra dopo aver acquistato in estate Benzar e Rispoli.

Dopo un periodo di adattamento fisico, Donati giocò la prima partita nel 19/20 il 6 gennaio (0-1 contro l’Udinese) giocando tutti i 90′. Il terzino di Pietrasanta, per tecnica, forza fisica e corsa, divenne subito una garanzia del Lecce che, prima del semaforo rosso ai campionati imposto dalla pandemia, conquistò 10 punti in nove partite con Donati impiegato sia sulla fascia destra, sia sulla sinistra. Nel 2-7 contro l’Atalanta, ultima partita giocata con il pubblico al Via del mare prima dello stop, Donati segnò un gol pregevole dopo essere incappato in un autogol. Alla ripresa dei giochi in estate, Donati giocò quasi tutti i minuti delle restanti undici partite, saltando solo mezz’ora nella sconfitta 3-2 patita a Bologna.

Giulio Donati è legato al Lecce anche per la sua prima esperienza tra i pro dopo il settore giovanile dell’Inter. Nel 2010/2011, il ragazzo fece parte del gruppo guidato in campo da Gigi De Canio. Le presenze furono 14 (esordio totale tra i professionisti in Milan-Lecce 4-0 a San Siro), con una continuità d’impiego da titolare tra novembre e dicembre prima dell’arrivo, per dare maggiori garanzie, di Tomovic. All’ultima partita in casa contro la Lazio, con la squadra già salva dopo il vincente derby di Bari, Donati confezionò un assist a Piatti: finì 2-4 per i biancocelesti.

In Serie A, Donati ha accettato di essere una seconda linea del Monza. Nel 2022/2023, Donati ha collezionato solo 8 apparizioni con Palladino, dopo le mancate convocazioni della gestione Stroppa. 4 titolarità e la soddisfazione del primo gol monzese, da tre punti. Donati ha siglato la vittoria brianzola a Bologna mettendo in rete di destro su passaggio di Petagna. Quest’anno, molto probabilmente, Donati, 34 anni, chiuderà con il Monza (il contratto scadrà il 30 giugno). I minuti accumulati ad oggi sono solo 13, da subentrato, in 3 presenze, due con la Roma e una col Genoa.