Dalle parole ai fatti in campo con eleganza e precisione: chapeau Marin!

Rilancio compiuto e promesse mantenute. Marin Pongracic lascia il Salento e, nonostante la parola inizialmente data al Rennes, preferisce l’offerta all’ultimo della Fiorentina per rimanere in Serie A. Poco cambia al Lecce: la società di via Costadura riceverà 15 milioni più uno di bonus e metterà a bilancio una cospicua plusvalenza nella terza cessione più remunerativa della storia. Poco più di un anno fa, Pongracic è stato pagato 1,6 milioni di euro al Wolfsburg dopo un anno sfortunato in prestito. Il calciatore è stato chiaro con il club, chiedendo chiaramente di essere ceduto qualora nel Lecce fosse riuscito a dimostrare il suo valore che in passato gli ha permesso di arrivare a disputare la Champions League con il Borussia Dortmund dopo l’ascesa in Austria con il Salisburgo.

L’avventura leccese di Pongracic è iniziata nel 2022/2023. Pantaleo Corvino scovò il calciatore, in rotta con il Wolfsburg, con annesse guerre di carte bollate, e gli offrì una chance per rilanciarsi nel Lecce. In Germania, Pongracic, pagato 10 milioni dal Wolfsburg, fu bollato col nome di professionista dello scandalo: prima una reazione spropositata dopo l’espulsione contro il Fortuna Dusseldorf con tre giornate di squalifica e poi, durante il lockdown, il mancato rispetto delle restrizioni con feste documentate sui social.

A Lecce, Pongracic ha esordito nel pareggio 1-1 con l’Empoli alla terza giornata e, sin da subito, si è distinto per pulizia tecnica e precisione negli interventi difensivi. Dopo un’iniziale alternanza con Tuia, Pongracic si è conquistato la titolarità, mentre ai box si preparava il rilancio a pieno ritmo di Umtiti. Con il francese, iridato 2018, Pongracic ha giocato tre volte, ma la coppia non è poi potuta essere una costante del campionato. Durante l’amichevole disputata in casa dell’Udinese durante lo stop per il mondiale in Qatar, la caviglia di Pongracic ha fatto crac rendendolo indisponibile per il resto della stagione, chiusa con 9 apparizioni e un rientro in panchina nelle ultime cinque.

La presenza in rosa nelle fasi finali e l’atteggiamento festoso a Monza mentre il Lecce conquistava il successo erano le basi per la permanenza nel Salento, fortemente voluta da Marin ma non operata con il riscatto inizialmente pattuito con il Wolfsburg, ma con una successiva trattativa coordinata dal sapiente Pantaleo Corvino. Nella conferenza stampa di seconda prestazione, con un caldo simile ai picchi raggiunti in questo luglio, Pongracic descriveva la sua ambizione in due punti: essere protagonista nella seconda salvezza di fila del Lecce e riconquistare la nazionale saggiata nel 2021. Obiettivi raggiunti con profitto per il Lecce e per Marin, agli europei con la Croazia e autore di un’ottima prestazione contro l’Italia.

La coppia con Baschirotto è stata una delle costanti delle gestioni tecniche di D’Aversa e Gotti. La maggior continuità d’impiego ha dato sicurezza al croato, anche più diligente rispetto allo scorso anno e sempre meno incappato in amnesie ed errori tecnici. La svolta verso l’apice si è concretizzata con l’interruzione del calo del Lecce e la risalita verso la permanenza in A con Luca Gotti. Il tecnico veneto ha invertito le posizioni di Baschirotto e Pongracic e Marin, già spesso tra i migliori, è stato il principale costruttore della manovra del Lecce. Tantissimi palloni toccati, quasi sempre al top nei numeri, e una precisione di tocco da far invidia ai centrocampisti offensivi. In ultimo, tanta corsa e copertura del campo con chilometri percorsi di certo non da difensore centrale.

E’ mancato il gol personale, cercato più volte, a tratti con discese spettacolari, ma resta il contributo di un difensore, che, probabilmente, potrebbe entrare nella top 5 degli interpreti di quel ruolo nella storia del Lecce in A. Ora Pongracic diventerà avversario. Il quinquennale con la Fiorentina dovrà essere il rilancio decisivo per una carriera le cui potenzialità erano già evidenti in giovanissima età.

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