Con l’infortunio di Lameck Banda il Lecce ha perso quello che era per distacco il suo miglior dribblatore, dovendo così intervenire sul mercato con urgenza. Ed il primo acquisto va proprio a prendere nell’immediato il posto dello zambiano, sia come ruolo (ala sinistra pura) che per peculiarità, quelle della giocata in velocità a cui somma un miglior calcio e controllo del pallone. Jesper Karlsson rappresenta quindi un upgrade non solo numerico per il collettivo di Marco Giampaolo.
Karl Jesper Karlsson nasce il 25 luglio 1998 a Falkenberg, piccolo centro sulla costa occidentale della Svezia che i tifosi giallorossi conosceranno già. L’ex Bologna non è infatti il primo nativo del luogo ad aver vestito i colori del Salento, perché prima di lui c’è stato John Bjorkengren, che Karlsson conosce benissimo (e da cui sarà stato ben consigliato) non solo perché suo compaesano, ma anche perché i due hanno condiviso un anno nelle giovanili del club cittadino (2015/16) e ben tre annate in Under 19 e 21 svedesi (dal 2017 al 2020).
Prima di passare al Falkenberg, il neo esterno salentino ha studiato da giovane calciatore in un altro Youth Team locale, l’IF Boljan. Poi, nel 2015, il passaggio in biancogiallo nelle cui Under resterà appena otto mesi, visto che a febbraio 2016 arriverà l’esordio con i grandi in Coppa di Svezia bissato da quello nell’Allsvenskan ad aprile dello stesso anno. Con i pari età era apparso cecchino infallibile puntando su velocità e facilità di tiro (29 presenze e 20 reti), ma anche in prima squadra se la cava tutt’altro che male e all’esordio sigla 7 reti in 26 presenze, dimostrandosi tra i migliori giovani di tutta la Svezia.
Complice la retrocessione del Falkenberg, ma soprattutto alla luce della grande annata, c’è una big nazionale pronto a puntare su di lui. Si tratta dell‘Elfsborg, che lo acquista per circa 400mila euro. A nemmeno vent’anni paga un po’ di adattamento all’innalzamento di livello, ed infatti le prime due stagioni in giallonero sono positive soltanto a livello di impiego, senza riuscire ad andare a segno. Le cose però andranno bene sotto il profilo realizzativo anche con il club di Boras, dove esplode nella terza e quarta stagione. Il 2019 lo vede essere best scorer della squadra con 8 centri, divenuti 11 in un 2020 che vede l’Elfsborg concludere terzo, miglior risultato da quasi un decennio a quella parte. Nel frattempo arriva anche l’esordio in Nazionale maggiore, dove registra l’ottimo trend che lo vede attualmente con 5 gol e 14 presenze all’attivo (dopo i super numeri in U21, con 6 gol in 5 gare disputate).
Ad accaparrarsi le sue prestazioni è una squadra da sempre attenta alla valorizzazione dei giovani da tutta Europa, l’AZ Alkmaar. Arriva in Eredivise per 2,5 milioni e stavolta non si vede l’ombra di dazi da pagare all’emozione. La sua prima annata in biancorossa è strepitosa, con 32 presenze, 11 gol ed un buon cammino in Europa League. L’annata dopo di Karlsson è devastante: anche se l’AZ passa da terzo a quinto a causa di un rendimento difensivo rivedibile, lui ha numeri da punta con 15 gol e 13 assist. Cifre impressionanti parzialmente replicate nel 2022/23, quando sfiora solo la doppia cifra in campionato facendo tuttavia meglio in una Conference League che vede il club di Arne Slot sfiorare la finale (eliminato in semifinale dal West Ham campione).
Il suo cartellino nel frattempo lievita, così ad anticipare le big d’Europa c’è il Bologna, voglioso di stupire con Thiago Motta alla guida. Fan di Ibrahimovic, Messi e Neymar ma anche di Roby Baggio, all’ombra delle Due Torri sceglie la 10 in onore del Divin Codino ed è pronto a giocarsi il posto da titolare da quella parte con Ndoye e Saelemaekers. Ed all’inizio Motta crede tantissimo in lui, scegliendolo dall’inizio in quattro delle prime cinque gare. In queste i felsinei sono imbattuti ma segnano appena tre gol, così a pagare lasciando il posto è lui. Arrivano cinque panchine e soprattutto un infortunio al ginocchio che ne ritarda il ritorno in forma, con nuovo ko alla caviglia dopo il breve rientro in campo di febbraio. In totale per lui da ottobre a fine campionato appena 28 minuti di A in un cammino da dimenticare sul piano personale, indimenticabile per il club. Al Dall’Ara arriva poi Italiano, che sembra pronto a puntare nuovamente su Karlsson. E nel complesso le cose vanno meglio, visto che in nemmeno metà stagione si sommano 7 presenze in A e finalmente una rete, decisiva per espugnare l’Olimpico giallorosso. Comunque troppo poco per ritenersi soddisfatto, tanto da accettare la corte del Lecce per provare a rifarsi e cercare il rilancio in ottica ritorno in rossoblù, alla luce del prestito secco.
Jesper Karlsson è un esterno d’attacco che dà il meglio di sé a sinistra, dunque a piede invertito, ma capace all’occorrenza di giocare anche a destra o come trequartista centrale. Fisico asciutto, 179 centimetri, le sue migliori qualità sono quelle tecniche e del dribbling, con un buon tiro che ne ha fatto in passato gran realizzatore sia in area di rigore che dalla media distanza. Tra Svezia e Olanda ha inoltre realizzato diversi gol su calcio di punizione diretto, tra le sue specialità principali.
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L’ala mandata dallu sparagnu.😁
Comunque, ha un bel tiro, realizzerà qualche gol e sarà utile oltre che economico.
Che il Signore c e la mandi buona. Quelli del Bologna hanno riempito sempre la ns infermeria