Il montenegrino è l’attaccante sotto i riflettori dell’area tecnica del club giallorosso

Associ il Lecce al vicino Montenegro e pensi subito a Mirko Vucinic, uno degli attaccanti che da queste parti han fatto la storia. E dal Montenegro proviene Nikola Krstovic, punta che a 23 anni potrebbe avere l’occasione della vita dopo gli sfracelli fatti vedere con lo Zeta Golubovac, squadra della sua città natale.

Nel 2018, Krstovic era già considerato in patria il nuovo Vucinic. Le reti a grappoli segnate da teenager nel massimo campionato montenegrino con lo Zeta valsero l’interesse del Palermo. La trattativa non si formalizzò e il ragazzo restò un altro anno a casa per poi trasferirsi allo Stella Rossa nell’estate del 2019. Lo score dei tre campionati montenegrini descriveva Krstovic come una macchina da gol: 41 in 96 partite più un assist: 0.42 a gara, quasi una tassa da pagare ogni due match. Tutto questo a 19 anni.

Con i belgradesi, però, Krstovic non è mai sbocciato in termini di gol. Nell’anno dello stop causa Covid fu dirottato in presto al Graficar (secondo livello) e nel 2020/2021 solo 11 caps (2 da titolare) in campionato con un gol (più uno in Coppa) agli ordini di Dejan Stankovic. Per evitare lo stesso copione nel 2021/2022, il montenegrino, il cui valore crollava, fu venduto dallo Stella Rossa al Dunajská Streda per 400mila euro a gennaio.

In Slovacchia, Krstovic tornò ad essere una macchina da gol. Si sa, d’estate i video con reti e giocate fanno sognare i tifosi e la Serie A è un campionato certamente più probante rispetto a quello dei paesi dell’ex Cecoslovacchia. Al netto di ciò, Krstovic ha un ottimo bagaglio tecnico, calcia con entrambi i piedi, segna di testa e spesso ama fiondarsi negli spazi. L’approcco con il Dunajska fu già vincente. Tra regular season, poule scudetto e spareggi per la Conference League, Krstovic ha giocato 26 volte con 9 reti e 4 assist. Un gol ogni 169’ a recuperare gli standard dei tempi dello Zeta in un torneo di calibro maggiore.

L’anno scorso, la conferma. 5 gol in 6 partite nelle qualificazioni estive alla Conference League (Dunajska eliminato al terzo turno dallo Steaua Bucarest), 3 e 1 assist in Coppa slovacca e soprattutto ben 18 (più 3 passaggi decisivi) in 27 gare per crescere ancora (0,66) in termini di rapporto partite/gol. Grazie al bottino di Krstovic, il Dunajska ha chiuso al secondo posto inseguendo fino all’ultimo appuntamento lo Slovan Bratislava campione, eguagliando il miglior risultato della sua storia e staccando un altro pass per la Conference League.

L’eliminazione degli slovacchi al primo turno preliminare per mano dei georgiani del Dila lascia Krstovic, nel frattempo punta titolare della nazionale montenegrina, senza palcoscenico europeo. Dopo un anno e mezzo a voce alta, a maggio, Krstovic è stato attenzionato dai Rangers per l’eredità di Morelos, colombiano ora svincolato. Gli scozzesi hanno però già acquistato Danilo Pereira Da Silva dal Feyenoord per 6 milioni. Anche i francesi del Metz, neopromossi in Ligue 1, si erano avvicinati. Ora il corteggiamento del Lecce, dalla Serie A, per ripercorrere le orme di Vucinic, icona del calcio montenegrino.