Francia, Spagna, Inghilterra e Argentina sono le quattro protagoniste delle semifinali del Mondiale 2026, una fase decisiva che consegna alla storia un dato senza precedenti. Le nazionali considerate favorite per il successo finale hanno rispettato i pronostici e sono ancora in corsa per conquistare il trofeo più ambito del calcio internazionale.
Il programma prevede due sfide di altissimo livello: la Francia affronta la Spagna al Dallas Stadium alle ore 21 italiane, mentre il giorno successivo sarà la volta di Inghilterra-Argentina ad Atlanta, sempre alle 21. I francesi hanno ottenuto il pass per la semifinale superando il Marocco per 2-0 nei quarti, mentre la Spagna ha eliminato il Belgio con il risultato di 2-1. Nell’altra parte del tabellone, gli inglesi hanno battuto la Norvegia di Haaland per 2-1 in una gara accompagnata da discussioni arbitrali, mentre l’Argentina di Messi ha superato la Svizzera per 3-1.
Per la prima volta nella storia dei Mondiali tutte le quattro principali candidate alla vittoria finale sono riuscite a raggiungere le semifinali. In passato almeno una grande favorita aveva sempre lasciato spazio a una sorpresa capace di cambiare gli equilibri del torneo. Anche in questa edizione il rischio era concreto, soprattutto grazie alle prestazioni di Norvegia e Svizzera, entrambe capaci di trascinare le rispettive sfide fino ai tempi supplementari.
Ora i campioni più attesi possono ancora lasciare il proprio marchio sulla competizione: da Lionel Messi a Kylian Mbappé, passando per Harry Kane, Ousmane Dembélé e Jude Bellingham, i grandi protagonisti hanno l’opportunità di aggiungere una pagina storica alle loro carriere.
Francia-Spagna, una sfida tra potenza offensiva e solidità difensiva
Il primo appuntamento mette di fronte due formazioni che hanno mostrato qualità e continuità durante tutto il percorso mondiale. La Francia, attuale numero uno del ranking FIFA, arriva alla semifinale con sei vittorie consecutive e 16 reti realizzate. La Spagna, terza nella graduatoria internazionale, ha invece costruito il proprio cammino su un’organizzazione difensiva di grande livello, mantenendo la porta inviolata per cinque partite consecutive prima del gol incassato contro il Belgio nei quarti.
I precedenti recenti sorridono alla formazione iberica. Nella semifinale di Nations League del giugno scorso la Spagna ha prevalso dopo un spettacolare 4-4, mentre nella semifinale dell’Europeo 2024 la Roja ha battuto la Francia per 2-1. Due successi consecutivi nelle sfide a eliminazione diretta rappresentano un elemento di attenzione per Didier Deschamps e per tutta la squadra transalpina.
Mbappé, però, mantiene alta la concentrazione e invita il gruppo a non considerarsi ancora arrivato: “C’è un solo modo per rilassarsi, ed è vincere. Finché non ci riusciremo, non molleremo. Siamo in semifinale e siamo molto contenti, ma la strada è ancora lunga. Questa è la Francia più forte di sempre? Io dico sempre che le squadre più forti sono quelle che vincono. Non vedo la Coppa del Mondo al mio fianco, quindi per ora non siamo la squadra più forte”.
Inghilterra-Argentina, una rivalità che va oltre il calcio
La seconda semifinale propone un confronto dal peso storico enorme. Inghilterra-Argentina richiama inevitabilmente alcune delle immagini più celebri della storia dei Mondiali, ma la rivalità tra i due Paesi affonda le radici anche negli eventi politici legati alla guerra delle Falkland-Malvinas del 1982.
Il confronto sportivo ha regalato momenti indimenticabili, diventando uno dei duelli più simbolici del calcio mondiale. Oggi, però, l’attenzione è tutta rivolta al campo: ad Atlanta due squadre ancora imbattute si giocano un posto nella finale, dopo percorsi differenti ma ugualmente impegnativi.
L’Inghilterra ha concluso al primo posto il gruppo L con sette punti, grazie alla vittoria per 4-2 contro la Croazia, al pareggio senza reti contro il Ghana e al successo per 2-0 sul Panama. L’Argentina ha invece confermato la propria solidità grazie all’esperienza dei suoi leader e alla qualità di una rosa costruita per arrivare fino in fondo.
Mariani protagonista anche nella semifinale
Tra gli italiani coinvolti nella fase decisiva del torneo c’è Maurizio Mariani. L’arbitro della sezione di Aprilia è stato scelto dalla FIFA come quarto ufficiale per la semifinale tra Inghilterra e Argentina, in programma mercoledì 15 luglio alle ore 21 italiane all’Atlanta Stadium.
Per Mariani si tratta di una delle designazioni più prestigiose della carriera. Il direttore di gara italiano chiude così la sua esperienza al Mondiale con quattro presenze complessive: prima della semifinale aveva già arbitrato Arabia Saudita-Uruguay e Colombia-Repubblica Democratica del Congo nella fase a gironi, oltre alla sfida dei sedicesimi tra Brasile e Giappone.
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Grandissima sfida dal grande fascino tra due Nazionali distanti anni luce dalla nostra.