Bisognoso di dare continuità alle buone prove interne negli scontri diretti, il Lecce ospiterà al Via del Mare l’Empoli. Un faccia a faccia contro la squadra più in forma e meglio piazzata tra quelle che lotteranno per la salvezza, guidata in panchina da una recentissima vecchia conoscenza da queste parti come Roberto D’Aversa. Le due formazioni si sono affrontate 17 volte nella loro storia nel Salento tra Serie A, B, C e Coppa Italia.
Il bilancio sorride ai giallorossi: 8 vittorie a 3, più 6 pareggi. La primissima fu un match di Serie C 1947/48 che si concluse con la vittoria salentina per 2-1. A deciderla furono Gavazzi e Magurano, i cui centri vennero intervallati dal momentaneo pari di Cozzolini. Successo stavolta 1-0 nella stagione seguente, mentre le due squadre si ritrovarono nel 1952 ma in B. Fu la prima vittoria empolese (1-2), bissata anche dallo 0-1 dell’anno seguente. Il primo pari nella C 1954/55 (2-2), prima di una lunghissima pausa durata ben 30 anni.
Solo il 5 febbraio 1984 il Lecce tornerà ad ospitare l’Empoli, quest’ultimo sceso nuovamente nei cadetti: sarà 2-0 con centri di Rossi e Bagnato. Cipriani da una parte e Cinello dall’altra per l’1-1 dell’anno successivo, quello della promozione in A dei salentini. E sarà in occasione di un altro salto di categoria giallorosso che le due squadre torneranno a rivaleggiare, stavolta con obiettivo una A che entrambe andranno ad ottenere. Quinta giornata della Serie B 1996/97 e 2-0 dei ragazzi di Ventura firmato Palmieri-Cucciari. Una sfida dal finale palpitante con ambedue i centri in prossimità dello scadere e 3 rossi.
L’anno seguente giallorossi ed azzurri si contendono invece la permanenza in Serie A (ma si affronteranno anche in Coppa Italia, con 2-1 Lecce). Stavolta le espulsioni saranno “solo” due (Piangerelli da una parte, Martino dall’altra) ed i gol quattro: Ametrano scappa due volte, ma è raggiunto da Cyprien prima e Conticchio poi. Nel 2004 tocca al Cheva-show. Altro scontro salvezza in A in un Via del Mare allagato, ma a rompere gli indugi è un uruguagio formato (per restare in tema) uragano che sigla una doppietta e regala magie. Vano è il tentativo finale di Rocchi di riaprirla.
Due stagioni dopo sono stati però gli ospiti ad esultare grazie ai centri di Tavano ed Almiron (di Ledesma l’1-2). Era quello uno degli Empoli più forti della storia, capace di ottenere un ottavo posto diventato settimo più qualificazione europea l’anno dopo. La vendetta leccese è giunta quando, nel 2009, un gol al sesto di Peppe Vives ha consegnato i tre punti ai lanciati ragazzi di De Canio. Ancora B a gennaio 2021, con pirotecnico 2-2 in rimonta dei ragazzi di Corini: prima Haas e l’ex La Mantia, poi Mancosu e Rodriguez (con strepitosa prova dell’esordiente Hjulmand) ed è pari nell’ennesima sfida di vertici in B.
A fine estate 2022 arrivò il primo punto stagionale dell’undici di Baroni, che con un gran gol di Strefezza impatta l’iniziale e fortunoso vantaggio di Parisi. Importantissimo successo locale nell’ultimo precedente, quello che portò a Luca Gotti la sua prima vittoria al Via del Mare da tecnico salentino. Decisivi furono i cambi, con Pierotti che con una magia superò Walukiewicz offrendo a Sansone una palla solo da spingere in rete.
TABELLA PRECEDENTI A LECCE:
Totale incontri: 17
Vittorie Lecce: 8
Pareggi: 6
Vittorie Empoli: 3
Gol Lecce: 23
Gol Empoli: 16
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Devono fare punti altrimenti e neraaaa
3-1 Lecce Empoli
Krstovic 2
Grassi
Banda