Ramadani, il guerriero d’Illiria che ha difeso il fortino Lecce

Appena 71 chilometri separano il litorale di Otranto dalle coste albanesi, visibili a occhio nudo nelle belle giornate. Non è solo la vicinanza geografica a costruire legami tra il Tacco d’Italia, così tanto vicino, e il Paese delle Aquile. Dall’enclave arbereshe di San Marzano di San Giuseppe che è ormai è storia alla concreta memoria della solidarietà del Salento nelle storiche migrazioni degli albanesi in Puglia: migrazioni, gentilezza e solidarietà hanno costruito un legame tra esseri umani che è anche folklore di tifo diventato orgoglio da sfottò subito in anni passati.

Inizio e fine

In questo quadro nobile possiamo accostare l’esperienza di Ylber Ramadani con la maglia del Lecce, chiusa ieri con il trasferimento al Corum, in Turchia. Il 30enne lascia la Serie A dopo 104 presenze e tre gol, uno all’anno, in altrettanti campionati con il Lecce. Pantaleo Corvino lo prelevò dalla Premiership scozzese, dove si fece valere con l’Aberdeen dopo aver indossato le maglie di Vejle e MTK Budapest. Al suo arrivo, Ramadani raccoglieva un’eredita pesantissima. Il posto al centro del campo era occupato da Morten Hjulmand, colonna del Lecce di Baroni insieme ad Umtiti e prima grande plusvalenze del Corvino-bis a Lecce.

La prima

Al centro del 4-3-3 di D’Aversa, furono subito evidenti le diverse caratteristiche del nazionale albanese rispetto all’ex capitano. Fisiologicamente, Ramadani è incappato più spesso in imprecisioni rispetto a Hjulmand. Nella stagione dell’esordio, affiancato dall’importante presenza di Blin soprattutto nelle fasi concitate del finale, Ramadani si è guadagnato una promozione meritatissima (primo gol giallorosso nel 2-1 al Frosinone) facendo vedere subito abnegazione, corsa, sacrificio e ricerca di dare equilibrio alla squadra. L’aggiustamento tattico operato da Gotti, subentrato dopo Lecce-Verona 0-1, ha messo da parte gli affanni.

Film

Una storia totalmente diversa ha scritto il campionato 2024/2025. Senza Blin, è spettato a Ramadani il ruolo di “primo a far la legna”. Il campionato è iniziato in modo deludente, e la protesta vibrante, esagerata e senza filtri contro Gotti in un Lecce-Parma quasi snaturava la sua natura di guerriero dedito alla causa di squadra. L’arrivo di Giampaolo, amante del palleggio almeno nelle sue prime partite leccesi, non ha aiutato di certo Ramadani, indietro nelle gerarchie di squadra. Un campionato che si stava avviando sulla via dell’insufficienza è però cambiato a una partita e un tempo dalla conclusione. La staffilata sotto l’incrocio in Lecce-Torino ha affogato nella felicità tutte le bizze ed essersi salvati una settimana dopo grazie anche a quel gol ha scritto un futuro diverso dal un saluto che sarebbe potuto essere già nell’estate del 2025.

L’ultimo anno

Eusebio Di Francesco, come anche con altri calciatori, ha saputo esaltare al meglio i tratti di Ylber Ramadani. Il guerriero d’Illiria è tornato a fare quello che meglio gli riusciva, ovvero dare battaglia in mezzo al campo e proteggere la difesa. Pochi fronzoli, un palleggio abbastanza elementare ma quella sostanza che in altre zone del campo è mancata, risultando fondamentale per suonare una carica da vice-capitano e leader ritrovato. In campo e fuori. Ylber ha costruito il gruppo dei senatori con Falcone e Coulibaly, zoccolo duro che emotivamente ha sorretto il Lecce nelle difficoltà. La faccia messa in sala stampa, da condottiero,  è espressione della sua essenza. Al suo terzo anno salentino, Ramadani ha segnato un altro gol (0-2 a Cagliari) chiudendo la stagione in crescendo. Il contratto allungato fino al 2027 è stato solo l’ultima pagina di un libro chiuso con l’accettazione dell’offerta dalla Super Lig turca, dove ci saranno altre battaglie da vincere.

Un simbolo

Ylber Ramadani resterà, per sacrificio, operato e sufficiente longevità sportiva, il trait d’union calcistico tra Lecce, il Salento e l’Albania, di cui ovviamente ne veste fieramente la maglia (partecupando anche a Euro 2024). 71 chilometri separati da un lembo di mare hanno un simbolo comune in più: un corridore, un guerriero con la maglia giallorossa. Ramadani olé, Albania olé.

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