I giallorossi conquistano la salvezza grazie all’insperata vittoria conquistata a Monza e, dopo 12 anni, nuovi uomini scrivono la storia del club.

L’essenzialità del calcio. Una parata, un gol, l’urlo che ti esplode in gola e fa dimenticare per novanta minuti e più la quotidianità. Il Lecce fa sorridere ancora la sua gente e lo fa nello stadio dove, nel 1985, i giallorossi hanno conquistato per la prima volta la Serie A. Il 28 maggio 2023 è stata una prima volta per tanti, anche se è la salvezza numero otto in Serie A.

La permanenza nella massima serie corona il ciclo della presidenza di Saverio Sticchi Damiani, già condottiero di tre promozioni. E’ la prima salvezza in Serie A del secondo ciclo di Pantaleo Corvino, è la prima gioia di un gruppo di calciatori esordienti guidati da capitan Morten Hjulmand, danese con l’accento leccese, Valentin Gendrey, Alexis Blin, Assan Ceesay, Federico Baschirotto, Antonino Gallo e gli altri. E’ la prima gioia in Italia anche di Samuel Umtiti, un leader vero capace di emozionarsi sin dal primo atterraggio nel Salento e poi in campo per la lotta salvezza dopo aver alzato la Coppa del Mondo e, lo possiamo dire, pronto a tornare nel calcio che conta grazie al Lecce. E’ la prima gioia anche per Lorenzo Colombo, 21enne che ha trascinato in porta il pallone più pesante della sua vita dopo un annata difficile.

Il primo crocevia fondamentale è arrivato al minuto 87. Dopo un rude intervento di Baschirotto su Colpani, Doveri ha assegnato il calcio di rigore per il Monza. Gytkjaer, eroe del Monza degli anni Duemilaventi, si è presentato sul dischetto per cercare di portare i brianzoli in Europa e salutare al meglio. In quel momento, i più ormai erano rassegnati. La testa era già al Via del Mare, alla carica da dare contro il Bologna. Questa volta no, il contratto con la storia che ci condanna a soffrire fino alla fine non è valido. E a mettere la prima clausola è stato Wladimiro Falcone, un altro ragazzo delle prime volte. Slancio perfetto come un saltatore in lungo e polso destro che blocca il cuoio destinato all’angolino. Urlo, gioia, incredulità, primo amore che ritorna ad ardere a pochi giorni dalla lunga estate.

Ci sono immagini che si possono sentire. Immagini che, tra il sacro e il profano, dipingono quadri d’arte moderna, di strada, genuina, ma pur sempre arte. L’espressione descrive al meglio le due foto che abbiamo scelto per chiudere questa giornata storica. Nello scatto di copertina il tempo sembra quasi fermarsi dopo un raggio di sole bollente che ha squarciato le nuvole di una partita fatta più di ripieghi ed errori che di occasioni. Il pallone spinto dallo scarpino sinistro di Colombo, Di Gregorio che incolpevolmente vola via verso la propria sinistra e apre la porta al tripudio. Il carico di adrenalina, in campo e sugli spalti, non è mai stato così alto. Minuto tra il 100 e il 101, attimi interminabili in attesa di un altro controllo al Var. Tecnologia, amore, colori giallorossi e istinti primordiali che s’intrecciano come sole, mare e vento, storia, natura e gente innamorata e passionale. 

Dietro la porta si possono scorgere facce incredule, schiene piegate dall’ansia, mani nei capelli, (fortunatamente pochi) smartphone che catturano un momento che è meglio vivere nella testa e nel cuore che in una scheda SD. C’è chi esplode e a denti stretti tiene in mano il proprio vessillo, chi non guarda, chi già sta esplodendo e si arrampica sulle spalle di sconosciuti che diventeranno compagni di vita di un ricordo che resterà per sempre. Pugni che si agitano, occhiali da sole che forse nascondono qualche lacrima d’emozione, gomiti che agiteranno bottiglie e brinderanno durante un’intera notte. Che sia essa vissuta sulla A14 con direzione Salento, tra le vie del Barocco illuminato, nei paesi della nostra provincia, nelle case con amici e familiari vestiti di giallorosso, al mare per rallentare un cuore sottoposto oggi a grandi sforzi… Sarà una notte d’amore!

Gloria a te Lecce, gloria a tutti noi che ti amiamo!