Ndaba, il biennio felice in Scozia che vale la Serie A dopo tanti prestiti

Il nuovo laterale sinistro del Lecce arriva dal campionato scozzese. Il classe 1999 Corrie Ndaba si è conquistato la scommessa operata dai giallorossi dopo due tornei positivi con il Kilmarnock, squadra in cui si è esaltato dopo alterne fortune nei vari livelli del calcio inglese.

Ndaba muove i primi passi nel Cherry Orchard FC, squadra di Dublino, e nel 2016 entra nel settore giovanile dell’Ipswich Town, iniziando una lunga storia che però non conoscerà mai capitoli ufficiali in campionato a Portman Road, casa della prima squadra. Da qui, numerosi prestiti, il primo nel 2019/2020 nella National League South, sesto livello del calcio inglese, ad Hemel e Chelmsford. Una gioia fu la convocazione nella nazionale irlandese under 21, ma senza giocare la partita contro Lussemburgo. Nel 2020/2021, le uniche presenze ufficiali in Coppa di Lega con la prima squadra dell’Ipswich Town prima di accasarsi nel secondo livello scozzese all’Ayr United, percorrendo di fatto un salto in avanti. Questo passaggio è singolare, in quanto il pass per la Serie A è arrivato al Kilmarnock, squadra che è l’acerrima rivale dell’Ayr United nel derby della contea dell’Ayrshire.

Dopo le 13 presenze all’Ayr, in cui ha mostrato duttilità, Ndaba ha optato per un successivo prestito in League Two, al Salford City. Qui, nel quarto livello inglese, la prima stagione iniziata e finita da pedina fondamentale, interrotta solo da un periodo out tra ottobre e novembre. Lì Ndaba festeggiò il primo gol ufficiale (due a fine campionato) il 4 aprile 2022 nella trasferta vinta 0-2 sul campo dell’Hartlepool. Nel 2022/2023, l’Ipswich Town decise di mandarlo in Ligue One, ma né con Burton Albion nella prima fase (11 caps, 7 in campionato), nè con il Fleetwood nella seconda (8), Ndaba si confermò nella categoria superiore.

Tornato all’Ipswich Town alle porte dell’estate 2023, la scommessa fu operata dal Kilmarnock. Il lontano ex rivale fu inserito nella rosa allenata da Derek McInnes e il debutto nella Premiership scozzese fu la vittoria di lusso (1-0) contro i Rangers. Ndaba giocò da quinto di sinistra. Nel primo anno in Scozia, Ndaba giocò 23 volte con altissima percentuale di partite disputate per intero e nel 2-0 all’Aberdeen giunse anche la gioia del gol. Per il Kilmarnock fu un campionato positivo. Stagione regolare nella top 5 e qualificazione alla Conference League dopo il quarto posto finale.

Nel campionato scorso, la conferma per il 25enne. Dopo soli 7′ giocati in Conference (Kilmarnock sconfitto al secondo turno preliminare dal Copenhagen dopo la vittoria sul Tromso), Ndaba, specializzatosi sulla fascia sinistra, è stato un preziosissimo jolly della squadra di McInnes. A fine campionato, i media scozzesi lo hanno eletto come una delle sorprese del campionato e, statistiche alla mano, uno dei difensori più rocciosi nei contrasti. A livello di squadra, il Kilmarnock ha navigato lontano dalla vetta, giocando nella poule salvezza avendo chiuso il torneo regolare al di là delle prime sei posizioni con nono posto finale.

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