INSISTERE. “Penso che questa sia la forza più grande che ho. Il 97-98 per cento delle persone si ferma alla prima difficoltà. La prima delusione li blocca, li convince di aver sbagliato strada o di non essere all’altezza degli obiettivi da raggiungere. Io sto nell’altro 2 per cento, quello che continua a credere nelle proprie possibilità qualunque cosa accada. Io ho sempre avuto un pensiero fisso: posso farcela e devo farcela. E ce l’ho fatta: sono arrivato in serie A a 26 anni, ma ci sono arrivato. Anche se in tanti non ci credevano”.

CHI NON HA CREDUTO IN LUI. “Molti: sono passato attraverso alcune delusioni. A 13 anni sono stato scartato dal Chievo, a 18 la Cremonese mi ha mandato via. Ne ho passate tante ed è difficile dire perché. Forse pensavano che non fossi ancora pronto, e magari non lo ero davvero. Forse sono intervenute delle forze esterne. Forse si erano semplicemente sbagliati. Ma ognuno di quegli stop è stato una leva per farmi forza e ripartire: sapevo qual era la mia strada e sapevo che seguendola avrei trovato il mio traguardo”.

ESORDIO IN A. “Cosa sentivo? Soltanto una grande eccitazione. Finalmente era arrivato il mio momento: non ho pensato a chi avrei dovuto marcare, potevano esserci Messi o Cristiano Ronaldo e per me non sarebbe cambiato niente. Quando il mister mi ha detto che toccava a me avrei voluto scendere subito in campo: non vedevo l’ora. Ero come un bambino al luna park: non importava chi mi sarei trovato davanti, io ero lì e potevo dimostrare di essere in grado di giocare a quei livelli. Era, come dire, il mio momento di rivalsa per tutto quello che avevo dovuto passare per arrivarci. E poi ero contento, e la felicità è un ingrediente importante in chi fa sport: prendi la palla e ricordi il bambino felice e pieno di sogni che eri”.

L’AZIENDA AGRICOLA DI CASA. “Sai, quando hai visto tuo papà tornare a casa distrutto dalla fatica capisci che la vita non è tutta rose e fiori e non puoi lamentarti per un allenamento troppo duro. Sono stato spesso nei campi con lui e ricordo bene che cos’è la fatica vera. L’agricoltura ti insegna a reagire: lavori come un pazzo. E poi un anno c’è la pioggia, un anno la grandine, un anno la siccità e non raccogli niente. Ma arriva l’anno buono in cui i tuoi sacrifici sono tutti ripagati…”

UN MODELLO. “Non sta a me dire se lo sono o meno, ma ci sono persone che stanno un po’ nel limbo: non sanno bene cosa vogliono o non sanno se saranno in grado di raggiungere quello che vogliono. Se qualcuno può essere stimolato dalla mia storia non posso che esserne orgoglioso”